(nata
Angela Dorothea Kasner). Donna politica tedesca. Trasferitasi a quattro
anni dalla natia Amburgo a Uckermark, nel Brandeburgo (ex DDR), dove il padre era
stato inviato come pastore protestante, ricevette fin da piccola una robusta
educazione religiosa, che influì sulle sue scelte e sui suoi orientamenti futuri.
Conseguita la maturità a Templin, nel 1978 si laureò in Fisica
all'università di Lipsia. Sposatasi lo stesso anno con Ulrich Merkel (di
cui tuttora porta il cognome), da cui divorziò nel 1982, dal 1978 al 1990
fu collaboratrice scientifica all'Istituto di chimica-fisica dell'Accademia
delle Scienze e nel 1986 ottenne il dottorato di ricerca. Nel 1998 si
sposò con Joachim Sauer, uno dei più autorevoli scienziati di chimica
quantistica. Dopo il crollo del Muro di Berlino (novembre 1989) la
M. entrò in politica, iscrivendosi a Rinascita democratica, nuova
formazione riformista dell'Europa dell'Est. Nel 1990 aderì alla CDU e
diventò portavoce di Lothar de Maizière, l'ultimo primo ministro
democraticamente eletto della Germania dell'Est prima della
riunificazione. Presidente della CDU del Land Meclemburgo-Pomerania
occidentale (dal 1993), sotto il Governo Kohl fu ministro per gli Affari
femminili e la gioventù (1991-94) e dell'Ambiente, della tutela della
natura e della sicurezza nucleare (1994-98). Prima donna a ricoprire il
ruolo di segretario generale della CDU della Germania (1998-2000), nel
2000, in seguito al coinvolgimento del premier Helmuth Kohl nello scandalo
dei fondi neri, la
M. fu eletta presidente della CDU e nel 2002
presidente del gruppo parlamentare CDU/CSU nel Bundestag tedesco. Dopo la
schiacciante sconfitta della SPD del premier Schröder alle regionali del
maggio 2004 nella regione-chiave del Nord-Reno-Vestfalia, la
M.
venne nominata per acclamazione sfidante alla cancelleria alle elezioni
politiche. Fissate per il novembre 2005 con l'anticipo di un anno, le
consultazioni decretarono la nomina a cancelliere della Repubblica Federale
di Germania della
M., prima donna a ricoprire questo incarico
nella storia del suo Paese. Dal momento che nessun partito era riuscito a
ottenere la maggioranza per governare il Paese, la
M. si pose a capo
di una Grande coalizione con l'SPD. Tenace, determinata, liberal in
politica, la
M. incentrò il suo programma politico sulla riforma
del sistema sanitario, l'abbattimento del costo del lavoro e la
semplificazione della burocrazia fiscale. In ambito internazionale, la neo
cancelliere si fece sostenitrice di un'Europa alleata e non concorrente
degli Stati Uniti (n. Amburgo 1954).